アトピーとステロイドについて解説します。

アトピーの代表的な治療薬はステロイドです。ステロイドとは、副腎皮質ホルモンといい、わたしたちの副腎という臓器から分泌されるホルモンのことをいいます。

ステロイドには、炎症を抑える、免疫作用を弱める、アレルギー反応を抑えるという作用があります。ステロイドがアトピーの治療に使われるのは、この炎症を抑えるという効能があるからです。

しかしステロイドは、アトピーの湿疹やかゆみを抑える効能は絶大ですが、副作用が出ること、止めるとリバウンドがくるということで、今やアトピー治療としては、悪玉的存在になってしまっています。

ステロイドの副作用としては、皮膚がうすくなる（皮膚萎縮）、皮膚の下の血管が大きくなり皮膚が赤くなる、にきび・毛の周りが赤くて痛い、湿疹の部分がジクジクする、顔に脂肪がつく（ムーンフェイス）といったことがあげられます。

ステロイドは種類によって強さが異なり、ランクがつけられています。ステロイドを使用するには、症状とランクを考慮する必要があります。

アトピー治療において、ステロイドは強力な効果があります。ステロイドのもつ炎症を抑える性質が、アトピー症状の湿疹・かゆみにすぐに効くため、重宝がられてきました。しかし昨今では、ステロイドを毎日患部に塗布していると副作用が出るということで、脱ステロイドのアトピー患者が増えています。

とはいえ、「ステロイドは危険！」と思っていきなりステロイドを使用しなくなると、「リバウンド」というものが生じます。アトピー症状悪化の他、頭痛、耳鳴り、めまい、吐き気、発熱といった症状も出ることがあります。

ステロイドを使用する場合は、症状にあったランクのステロイドを使用するのが重要です。さらに医師がきめ細かく指導すること、その指示を守ること、疑問や不安は医師にすぐ確認すること等に気をつければ、ステロイドは極めて有効な治療薬となります。

ステロイドの悪い風評で、自己判断で止めてリバウンドするより、医師にまずはその旨相談する方が良いでしょう。